Saint Priest accueille ce WE la Vierge ND de Santa Cruz. Voici son histoire.

En 1849, une épidémie de choléra touche l’ensemble de la ville d’Oran qui fait 1172 victimes. Le général Pelissier, commandant les forces françaises, suggère alors au vicaire général d’Alger, l’abbé Suchet, d’installer une Vierge en haut de la montagne où se situe le fort de Santa-Cruz.
Le 4 novembre, lors d’une procession, des milliers de fidèles implorent la Vierge de les sauver du fléau qui s’est abattu sur la ville. La pluie se met alors à tomber en abondance. Au bout de quelques jours, l’épidémie devint moins virulente et finit par cesser.
Une petite chapelle exposant une statue de la Vierge Marie est construite en 1850, afin de commémorer cet évènement du « miracle de la pluie » du 4 novembre 1849. Elle est dédiée à Notre-Dame du Salut. Elle est rebâtie en 1851, à la suite de l’effondrement de la voûte. Mgr Callot (1867-1875) premier évêque d’Oran nommé en 1869, est originaire de Lyon. La Vierge dorée (celle du sculpteur Fabish) qui domine Lyon depuis le haut de la vieille chapelle est restée dans sa mémoire. Il acquiert pour Santa Cruz une Vierge coulée dans le même moule que celle de Fourvière. C’est avec émotion que les Oranais peuvent reconnaître, en haut de la chapelle de Fourvière, la silhouette de la Vierge de Santa Cruz. Mais au lendemain des désastres de 1870, il ne peut réaliser que le clocher dont la première pierre est posée le 10 février 1873, la statue de la Vierge sera installée sur la tour le 6 décembre de la même année. La cloche de la tour, d’un poids de 1178 kg est installée le 4 juillet 1874. Depuis 1950, Notre-Dame du Salut, rebaptisée Notre-Dame de Santa Cruz, relève du diocèse d’Oran.
À la suite du massacre du 5 juillet 1962 à Oran, à la demande des pieds-noirs expatriés, la statue de la Vierge qui était présente dans la chapelle de Santa Cruz d’Oran est rapatriée en France, au sanctuaire Notre-Dame de Santa Cruz de Nîmes.
Depuis 1965, la Vierge de Santa Cruz est à Nîmes-Courbessac où des milliers de pèlerins l’honorent chaque année. Le jour de l’Ascension, la communauté des Pieds Noirs s’y rend en pèlerinage.

Viviane Perez

 

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